Um forte terremoto atingiu o noroeste da Venezuela, com epicentro localizado a cerca de 190 quilômetros de Caracas. Segundo relatos iniciais, o tremor mais intenso registrado no país desde 1900 provocou destruição significativa e deixou autoridades em estado de alerta máximo.
O impacto do desastre foi ampliado pelo fato de ter ocorrido em um feriado nacional, quando grande parte da população estava em casa. Em diversas regiões, há registros de que muitas pessoas vivem em construções frágeis, o que aumenta a preocupação com o número de vítimas e a dimensão da tragédia.
O Centro Geológico dos Estados Unidos estima que o total de mortos pode ultrapassar 10 mil pessoas, embora ainda não haja confirmação oficial do governo venezuelano sobre as estatísticas. Equipes de resgate seguem atuando em meio a dificuldades de acesso às áreas mais atingidas e risco de novos desabamentos.
O governo venezuelano declarou estado de emergência e informou que o principal aeroporto do país foi atingido e está temporariamente fechado, o que deve dificultar ainda mais a chegada de ajuda internacional e o deslocamento de equipes de socorro.
As autoridades também alertam para a possibilidade de novos tremores secundários, enquanto a população segue em situação de vulnerabilidade em diversas regiões do país.
